La décima
sexta Copa Mundial se efectuó en Francia del 10 de Junio al 12 de Julio de
1998, el país galo se convirtió en el tercer país en organizar dos campeonatos
mundialistas (tras México e Italia).
Por primera
vez participaron 32 selecciones: Francia, Brasil,
Escocia, Noruega, Marruecos, Italia, Austria, Chile, Camerún, Dinamarca,
Sudáfrica, Arabia Saudita, España, Paraguay, Bulgaria, Nigeria, Holanda,
México, Bélgica, Corea del Sur, Alemania, Yugoslavia, USA, Irán, Rumania,
Inglaterra, Colombia, Túnez, Argentina, Croacia, Japón y Jamaica, dichas
naciones se dividieron en 8 grupos de 4; de aquí clasificaron los 2 primeros a
los octavos de final.
La revelación de este mundial fue el equipo Croata, que
pudo llegar hasta semifinales quedando eliminada al perder ante el anfitrión
Francia. Mientras que Brasil llego a la final eliminando a Holanda en un
angustioso partido que termino en penales.
El Estadio Saint-Denis fue testigo de la gran final entre
Brasil y Francia, además del duelo de sus máximas figuras Ronaldo por parte de
los cariocas y Zidane por el
lado francés, este
último con dos goles y uno de Petit llevaron a “los galos” a conseguir su
primer título mundialista tras vencer 3 a 0 a los auriverdes.
El tercer
puesto lo obtuvo Croacia tras derrotar 2 a 1 a Holanda; el goleador del Mundial
fue el croata Davor Suker (Bota de oro) con 6 anotaciones; Ronaldo (Brasil)
consiguió el Balón de oro y como el mejor jugador joven fue elegido Michael
Owen (Inglaterra). La mascota oficial del mundial fue Footix, un gallo azul, símbolo del país
anfitrión
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